El término "marihuana" llegó a los Estados Unidos desde México. Precisamente cómo llegó a México sigue siendo un misterio... En 2005, el investigador Alan Piper hizo un valiente intento de rastrear su etimología, pero solo pudo concluir que puede haberse originado en China o España. Afirmó que, de los muchos nombres para la planta de cannabis, la marihuana es uno de los más reconocidos en inglés, pero que sus orígenes siguen siendo muy oscuros. La palabra marihuana, y el uso de la hierba de cannabis como intoxicante, se identifica consistentemente como que fue llevada de México a los Estados Unidos por trabajadores migrantes.
En 1930, Harry Anslinger, jefe de la entonces totalmente nueva Oficina Federal de Narcóticos, no estaba contento de que solo se regulara la cocaína y el opio y no la marihuana; pasó casi treinta años haciendo campaña en su contra. Cuando presentó un proyecto de ley para prohibir el cannabis frente a un panel del Congreso en 1937, declaró que "parece que hemos adoptado la terminología mexicana, y la llamamos marihuana."
Aunque suene inocente, la palabra "marihuana" se ha eliminado ampliamente de las aplicaciones médicas e industriales para las que el cannabis o el cáñamo se usan más comúnmente. La "marihuana", por lo tanto, se ha asociado principalmente con el uso recreativo de la hierba, e históricamente, especialmente entre los inmigrantes mexicanos pobres.
El Dr. William C. Woodward, un asesor legal de la Asociación Médica Americana, apareció en el mismo juicio de 1937 para protestar contra la semántica engañosa de Anslinger, acusándolo de cambiar el nombre para engañar a los grupos que de otra manera se opondrían a tal proyecto de ley.
Woodward declaró que usó la palabra "cannabis "en lugar de la palabra" marihuana "porque el cannabis es el término apropiado para describir la planta y sus productos, y que el uso del término" marihuana "en lugar de" cannabis", o incluso" cáñamo indio", significaba que los comerciantes de semillas de cáñamo o cannabis indios un día o dos antes de que se aprobara el proyecto de ley, no habrían sabido que tal proyecto de ley también se aplicaría a ellos.
Por lo tanto, los comerciantes que comercian con semillas de cáñamo, cannabis, cáñamo indio, etc. no sabía nada sobre lo que se estaba haciendo, y cómo los afectaría, ya que el proyecto de ley especificaba el nombre de la planta que apenas era conocido por el público en ese momento, por lo que los comerciantes no podían protestar contra ella hasta que fuera demasiado tarde.
Como ejemplo de la dimensión racial del argumento de Anslinger, afirmó que de los 100.000 fumadores de marihuana en los Estados Unidos, la mayoría eran "negros, hispanos y filipinos" y que "su música satánica, jazz y swing" provenían de su uso de marihuana. Continuó afirmando que la marihuana " obligaba a las mujeres blancas a tener relaciones sexuales con negros, artistas y otros."
El barón de los periódicos William Randolph Hearst estaba encantado de lanzar su imperio periodístico detrás de apoyar la prohibición del cannabis, publicando artículos tan incendiarios y ficticios, como los que afirman que fue la nueva droga mexicana "marihuana" la que causó "Tres cuartas partes de los crímenes violentos en este país" y que fueron "cometidos por esclavos de la droga"
La NPR informó en 2013 que " en el siglo XIX, los artículos en noticias y revistas médicas casi siempre usaban el nombre oficial de la planta, cannabis.”
Fabricantes de medicamentos como Bristol-Myers Squib y Eli Lilly han usado cannabis (Cannabis) en medicamentos ampliamente comercializados en farmacias estadounidenses, para tratar el insomnio, las migrañas y el reumatismo. Entre 1840 y 1900, las revistas científicas estadounidenses publicaron cientos de artículos que exploraban los beneficios terapéuticos del Cannabis.
Muchos siguen argumentando que, no importa cómo se mire, la propagación del término "marihuana" coincide sospechosamente con la popularidad de la retórica racista. Por lo tanto, vale la pena considerar si continuar usando la palabra "marihuana" en artículos, boletines, etc. es apropiado o no (excepto, por supuesto, para nombres de propietarios o cotizaciones).
Si bien la palabra no tiene el mismo matiz racista que solía tener, sería razonable argumentar que no hay una razón sólida para usarla cuando los términos "cannabis" o "cáñamo" funcionan perfectamente y no tienen ningún trasfondo cuestionable. Los principales centros de salud comerciales, como Harborside Medical Center, una de las farmacias de cannabis más grandes e influyentes de California, tienen una página dedicada al tema en su sitio web.
Escriben que la palabra "marihuana" es un término emocional y peyorativo que ha jugado un papel clave en el estigma negativo que trágicamente se asocia a esta hierba holística. Afirman que la mayoría de los consumidores de cannabis, al aprender la historia de la palabra, encuentran la palabra "M" ofensiva. Afirman que prefieren la palabra "cannabis" porque es un término respetable y científico que abarca los muchos usos de la planta, sin insinuaciones raciales.
Un miembro legislativo estatal, el Senador Mike Gabbard, presentó el Proyecto de Ley Senatorial 786, que reemplaza el término "Marihuana Medicinal "por el término"Cannabis Medicinal". Esta medida requiere que el Departamento de Salud reemplace la designación en todos los documentos impresos y en la web. El Estado de Hawái también tendrá que cambiar la redacción de toda la legislación y reglamentación adoptadas. Gabbard ha dicho que la palabra " marihuana "tiene consecuencias adversas arraigadas en estereotipos raciales, y continuó diciendo que el cannabis"no tiene tal anillo negativo". Ese proyecto de ley fue aprobado recientemente.
En un momento en que esta industria aún está evolucionando, parece algo irresponsable no reconocer y abordar este problema, especialmente dada la atención de los medios de comunicación centrada en la falta de diversidad en la industria del cannabis en su conjunto.
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